符鸣哎哟装疼：“我这不是心疼我媳妇嘛，怎么不给自己挑点东西？”

石归庭摇摇头：“我自己有玉，没必要再戴了。”

不一会儿龙掌柜捧着银子出来：“银两在此，符锅头点点数。”

因为是官铸的银锭，连称都免了，符鸣将银子收好，和石归庭告辞出来。“咱们这就去买骡子？”

石归庭一步三摇：“银子在你手上，买骡子买马都随便你。”

“哦，那我还是买了那头母骡子吧。剩下的钱你留着。”符鸣说。

“你替我收着吧。将来若有机会遇到那个孩子，还得退回去一些银子给他。”石归庭想着加林和他那几个可怜的弟妹，不知道他爹的病有没有好起来。

符鸣温柔地摸了一下他的脑袋：“石头总是这么好心肠，难怪总是好心有好报。我还真是捡到宝了。不过有点不是太好，就是手指缝太宽，银子哗啦啦全流走了，这钱还是为夫帮你收着吧。”说着便忍不住笑起来。

石归庭翻了个白眼，昂首走到符鸣前头去了。

两人买了骡子，牵回马店，给大伙儿好一顿羡慕。符鸣买好骡子，接下来的事便是去寻访买卖。不过他也不着急，陪着石归庭去游览了一趟崇圣寺，烧完香出来，又回到三月街上逛。逛到中午，符鸣拉着他去吃牛肉面，牛肉是牦牛肉，肉质细嫩，味道极其鲜美。

石归庭一边吃一边赞叹：“难怪《吕氏春秋》说‘肉之美者，牦象之肉’，牦牛肉真是不同凡响。”

符鸣见他爱吃，又特意叫摊主给他加了份牛肉，石归庭吃得津津有味，又给符鸣夹肉：“你也吃点。”

两人正吃着，突然听见有人喊：“符锅头，果然是你？”

两人闻声抬头一看，只见一个四十多岁的黑脸汉子从邻桌走了过来。符鸣连忙抱拳打招呼：“原来是牛锅头，你也来游三月街？幸会幸会！”

石归庭听着他的姓氏，就觉得很奇怪，他到底是姓牛呢，还是牛帮的大锅头？符鸣立刻为他介绍：“这位是上次替我送四妞的那位马锅头，牛锅头。牛锅头，这位是我们马帮的岐头，石大夫。”

那牛锅头也觉得自己的姓氏怪得很：“别马锅头牛锅头地介绍了，怪拗口的，叫在下一声牛大哥就得了。”

石归庭笑起来：“牛大哥，请坐。给你叫份面条吧。”

牛锅头说：“不用麻烦，我刚才已经吃过了。咱们聊聊天就好了。”

于是三人坐下来聊天。那牛锅头感叹地说：“你家的四妞，可真是一匹好马，我帮你送到群雄寨的时候，那姓熊的差点没把大牙笑掉。真是可惜了，人家说宝马赠英雄，这可是太委屈四妞了。”说完摇了摇头。

符鸣叹了口气：“这也是没办法的事，姓熊的不是个善茬，半点都得罪不起。要是有办法，谁愿意将四妞送出去呢。”

牛锅头点头附和：“这姓熊的可真不是东西，我们赚这么点辛苦钱，他还要刮上一层，这缺德东西，看他怎么个死法。”

石归庭说：“怎么就没有官府去收拾他们，这也太猖獗了点。”

符鸣摇摇头：“剑山太偏远了，又易守难攻，官府也懒得去理会。”

“也是，那地方确实很偏。”石归庭点点头，突然又想起来问，“那他们靠什么生存，难道真是只打劫马帮？”

“他们偶尔也去打家劫舍，抢了就跑，那里山又深，他们对那儿也熟悉，官府真是拿他们没办法。”符鸣说。

牛锅头突然压低了声音说：“我前两天刚到大理的时候，听见有在衙门做捕头的亲戚说，官府准备剿灭群雄寨的那伙山贼了，他们正在招募对剑山一带地形熟悉的人带路。”

符鸣一听来了兴致：“真有这事？”

牛锅头点头：“千真万确。但是好像一直都没有招募到人，我家亲戚还找过我，让我帮忙带路。我对群雄寨又不熟，不敢去冒这个险，万一出了点什么事，说不定连命都搭上了。再说要是没有剿灭干净，咱以后还要走那条马道的啊，害怕被报复。大概大家都有此顾虑，所以没人愿意去。”

石归庭说：“之前一直都任他存在的，怎么如今又想起来要清剿了？”

“你们有所不知。前一段时间，镇国将军府上从缅甸采买了一匹成玉，说是给太后祝寿的寿礼。他们没有找我们马帮运输，结果路经剑山的时候，被群雄寨的人打劫了，还死伤了几个官差。镇国公大发雷霆，责令大理府近日之内必须清剿这群山匪。”牛锅头把自己听来的小道消息告诉他们。

原来如此，这群山贼没眼色，动到官府头上去了，难怪会被清剿。老百姓被他们打劫了多少年，死了多少人，因为剿灭难度太大，官府一直睁只眼闭只眼，任其横行。说起来也真是挺让人感慨的。

符鸣又跟牛锅头打听是哪个衙门负责此事，由谁负责。牛锅头一一告知。石归庭瞟了符鸣一眼，他的神色淡淡的，不知道在想什么。符鸣将牛肉夹到石归庭碗里，示意他快吃。石归庭也没有多说什么，只是低头吃面、