公孙墨正抱着一个点心盘子蹲在角落吃得起劲，天知道皇帝上朝居然这么早的吗，他还没睡醒就被扯到了宫里，嘴里含着东西支支吾吾道：

“天下没有不透风的墙，就算杀一只蚂蚁也会留下痕迹，天知道地也知道，当年一整个县的百姓被屠戮，焉知不会留下活口？”

“就算没有留下活口，需知死的人越多，露的破绽也就越多，更何况是一千多条性命了。”

陆延静默一瞬才道：“你把他们都带回来了吗？”

公孙墨道：“有些被火烧碎了，有些被野狗叼走了，不过我拼出来了好多具呢。”

陆延没再说话了，他见宫人已经替自己穿戴妥帖，迈步走入了另外一边的内室，只见里面有名和他容貌生得一模一样的男子，神色憔悴，惊慌不安，就像一只随时处于戒备中的丧家之犬，连那身龙袍都穿不出往常的气势了。

陆延走上前，替他正了正衣襟，虽然语气平静，却莫名让人毛骨悚然，笑着轻声道：

“瞧你，衣衫都歪了，若是让人瞧出破绽了可怎么好。”

赵康看见他就像看见了魔鬼，浑身抖若筛糠，双腿一软差点跌坐在地：“陆……陆延，你到底想做什么？孤的江山已经被你和霍琅夺去了，无眉公公也死了，你到底还想如何羞辱孤？！”

被霍琅严刑拷打的那段日子，赵康一度痛苦得想要去死，他生来就是天之骄子，何曾受过这等侮辱，偏偏没那个胆子寻死，今天那些宫人忽然拽他出来梳洗打扮，重新穿上龙袍，赵康只觉得陆延又想出了什么折辱他的新法子。

陆延静静望着他：“上朝乃天子本分，何谈羞辱，时辰到了，走吧。”

只不过陆延走的是正殿，赵康走的是地宫那条路。

公孙墨吃完点心，拍了拍身上的残渣，他不知是不是看出来陆延脾气好，也就没在意那些虚礼，嘟嘟囔囔道：“他都是个摆设了，你还废那个劲给他穿一身龙袍做什么。”

陆延冷不丁问了一个无关的问题：“听说颜太师今日也来上朝了？”

公孙墨小鸡啄米点头，他入宫的时候刚好碰上了，抬手比划着：“他不止来了，怀里还抱着一个长布条，这么长，这么粗，也不知道裹的什么东西。”

陆延笑笑：“这就对了。”

那是打王金鞭。

翻案

“早朝开始，诸臣工觐见——！”

新任总管太监站在金銮殿前，手中缠着一条数米长鞭，他凌空旋甩三下，声音好似惊雷霹雳，传出数里开外。

原本还有些困倦的大臣听见动静不由得精神一振，连忙快步走入大殿，生怕落后别人半步就当了今日的出头鸟，唯有太师颜柳抱着怀中细长的不知名物件，不疾不徐落在了人群最后方，苍老的脸上满是沉凝之意。

颜家世代清贵，历来只与诗书为伴，颜柳更是博学大儒，在天下学子中广有盛名，自先帝驾崩后他就在朝中挂了个虚职，寻常时候多在湖州老家钻研诗书，闭门不出，今日上朝不可谓不稀奇。

霍琅如今权倾朝野，也不得不给颜柳三分面子，躬身对他施了一礼：“颜师，好巧。”

霍琅的名声在文人士子中已经臭大街了，颜柳行事清正，自然不喜他权势盖主，语气中的冷然显而易见：“担不起摄政王的礼。”

冷眼罢了，算不得什么。

霍琅面色不变，做了个请的手势：“颜师乃我朝的架海紫金梁，今日前来诸臣也算有了主心骨，只是不知这打王金鞭是不是真的能落在皇帝身上。”

颜柳听见霍琅的弦外之音，脚步一顿，冷笑道：“这打王金鞭上打昏君，下打奸臣，能不能落在陛下身上老夫不知道，但摄政王却是要小心了。”

语罢再不理霍琅，冷冷拂袖进了大殿。

红日初升，金銮殿一角飞檐翘起，上面立着的五脊六兽愈发显得威风凛凛。平日早朝最多百十来人，今日大朝各部官员都到了个齐整，人数翻了几倍，偌大的殿堂也难免显得拥挤喧哗，霍琅站在武官之首，颜柳站在文臣之首，独此二人不动于山。

伴随着一声唱喏，传闻中被摄政王软禁的陛下终于出来接受众人的跪拜了，他眼前冕旒轻晃，熠熠生辉，让人看不清神色，瞧着倒没什么受苦的痕迹。

诸臣叩首跪拜，山呼三遍万岁，方才起身，就连一向刺儿头的霍琅也行完了全礼。

陆延坐在上首，若无其事询问了去岁的收成以及各地的灾祸情况，像极了后世的年度总结报告，被问话的大臣不想惹事，闭着眼睛胡乱吹嘘一通，什么海晏河清，君贤臣明，全靠陛下英明神武才能有北殊今日盛世。

结果话还没说完，颜太师忽然扭头啐了那人满脸唾沫，指着鼻子怒骂道：“海晏河清？君贤臣明？！去岁雪灾地冻五尺，关内数十郡县遭殃，百姓饥寒交迫，已有人食人之惨剧，后又有西陵冒犯边境，粮草迟迟未至，卫家男丁三死其二，数万将士耗死归雁关外，京中贵戚权门草菅人命，私养外室又使家仆虐杀，违逆天道人伦