沐浴更衣后，才不到亥时。

他倦怠地坐在窗边榻上，就着烛光翻阅闲书。

等了不久，亦泠果然回来了。

她的脚步明显带着几分畏避，甚至都没有往谢衡之这头看一眼，迳直去了浴房。

不一会儿，屋子里响起了淋淋水声。

谢衡之放下书卷，抬眼看向浴房，沉吟不语。

他知道亦泠不会如实道来，但他倒是要听听看亦泠这回又是如何狡辩。

如他所料，亦泠这个澡果然洗得格外久。

曹嬷嬷和锦葵窃窃私语的声音时不时传出来，偶尔也听见亦泠的嘀嘀咕咕，就是不知主仆三人在说些什么。

过了许久，亦泠终于带着涔涔热汗走了出来。

谢衡之也重新拿起书，挡住了半张脸。

当亦泠经过他面前时，他的余光才注意到她的寝衣之外，还裹着一件厚厚的披袄。

她的脚步极轻，似乎想极力地降低自己的存在感，连腰都微微猫着。

只是从床上抱起自己习惯的软枕后，一回头，还是对上了谢衡之的目光。

他凉飕飕地看着她。

“这是何意？”

亦泠后背寒丝丝的，讪讪道：“我今晚去东厢房睡。”

沉默片刻后，谢衡之并未追问，只是多打量了她几眼。

随即将手头的书籍往案几上一撂，起身往床榻走去。

-

长夜漫漫，山寒水冷。

这一晚的谢府格外寂静，连风都不敢鼓足劲儿刮。

东厢房那头一整夜都没什么动静，主寝居更是安然无事。

第二日天不亮时，谢衡之便离开谢府入了宫。

今日圣上难得在早朝露面，百官都比往日去得更早，谢衡之自然不会落于人后。

圣上本就是为了罗天大醮才上的朝，见谢衡之回了京，迳直便问起了大醮筹备事宜。

待谢衡之作答后，圣上也没过问其他朝事。

往下头扫视一眼，问道：“怎不见太子？”

谢衡之道：“殿下昨夜里感了风寒，今日晨起体力不支，这才缺席。”

他平平说来，圣上的脸上已经有了不满的神色。

“他倒是娇弱，既无力上朝，该是孤这个做父亲的下朝后亲自去侍疾吧。”

殿下文武百官闻言个个变脸变色，不敢多话，心中直道太子病得可真不是时候。

每年的罗天大醮都是圣上主祭，由太子和谢衡之辅弼，事事须他二人亲力亲为圣上才可放心。

如今大醮在即，太子却在这个时候因区区风寒就缺席早朝，如何不惹圣上动气。

更何况——

那厢带着明显病容的谢衡之掩嘴咳了咳，又道：“太子殿下有圣上庇护，定会在大醮之前康复如初。”

果不其然，圣上见谢衡之一脸衰疲还从大罗山打了个来回，越发觉得太子是心慵意懒了。

“他既如此娇贵，罗天大醮也不劳他亲自赶赴大罗山了。”

此话一出，整个西暖阁一片死寂，百官噤若寒蝉。

此刻空中若是有鬼魂，都得被吓出一身冷汗。

最后还是谢衡之万分为难地说：“罗天大醮兹事体大，若无皇子承头，臣一人空失了敬意。”

圣上凝神想了想。

其实也没什么可想的。

当今圣上子嗣单薄，除却太子外，膝下成年皇子只有大皇子和母族低微的五皇子二人。

前不久大皇子因说错话失了圣宠，如今看来，正是给他将功赎过的时候。

“那你便与烨泰携礼部太常寺一同预备大醮之事。”

轻悠悠一句话，皇子之间的局势就有了微妙的动荡。

百官向来从风而靡，不等旨意下来，消息已经传到了大皇子周烨泰耳中。

是以谢衡之傍晚出宫时，不出所料地看见大皇子在宫门口等着他。

积雪未化，入目之处皆白皑皑一片，大皇子身上的黑虎大氅格外显眼。

他从容自若地朝谢衡之走去，笑吟吟道：“上京许多年未曾下过这么大的雪了，听闻谢大人才从大罗山回来，可谓辛苦。”

“为圣上效力，臣不敢言苦。”

说着，谢衡之拱手行礼。

“罗天大醮祭仪隆重，醮期长，我怎会不知其中艰辛。”大皇子扶住了谢衡之，凑近道，“日后还须谢大人鼎力相助。”

谢衡之道：“臣自当尽心尽力。”

看着谢衡之恭敬的模样，大皇子只觉浑身畅快。

嫁祸自己年幼的妹妹虽不人道，但由此离间了谢衡之与东宫，使他成为自己的座上客，实在是一本万利的买卖。

思及此，大皇子意得志满，还忍不住提点道：“听闻谢夫人前些日子在西山落了水，如今可大好了？”

“谢殿下关心。”

谢衡之垂眼，眸色平静，“