交待给他呢。”心里觉着明月对比高甲，那还真只有这脸这身子能看，高甲那可是高管事的独生子，人老实不说，还是良籍，石桂要是真个聪明，趁着这会儿扒住了他，还有甚个好愁的，往后高甲接了高管事的活儿，一家子出脱置宅置田，端的就是个管家娘子了。

刘婆子一面说一面打量明月，心里又可惜，要说衬头，还是这个衬头，这身板儿，真个结了夫妻过起日子来，还不蜜里调油一刻都离不得，得是三年抱俩才足性。

明月由着刘婆子打量，这样的打量他可没少见，还挺了挺身，眼睛直往寻布包儿上扫，刘婆子不必他问，自家便说了：“这是石桂姑娘园里那些相好的姐姐妹妹送来的，可怜见的，分有干娘，她干娘倒自来问她一声。”

明月心里转了弯儿，这话便有些前后不搭，进城的时候倒得细细问上一声，刘婆子一时又她是来侍候外地来的堂姑娘的，一时又说干娘不理会她，她可是受人挤兑，这才把她赶了出来？

有个明月在后头妈妈长妈妈短的说甜话，高甲越发低了头不肯开口了，石桂只当他今儿心绪不佳，问他葡萄淡竹好不好，高甲半日才道：“过两日春燕出嫁。”

一句话费了老大的劲，耷拉着眼儿不去看她，石桂的心思不在这上头，听了蹙蹙眉头，春燕怎么肯这时候出嫁，依着她的怀子，怎么也得等到宋荫堂回来，她才能放得下心，这时节离了叶氏身边，叶文心也得跟着一并担忧了。

高甲看她一回，石桂正要说话，明月从后头过来：“我先回去啦，你明天可记着要来。”他半个字也没提喜子，倒似石桂是专程去看他的，石桂应了声儿，他便得寸进尺，咂咂嘴儿：“明儿想吃鸭子。”

石桂篮子里头还放着他那一袋钱呢，还有什么不答应的：“知道了。”两个说话一听便知亲近，看着明月走远了，她这才又道：“多谢高家大哥，我这些日子不得闲，等春燕姐姐嫁过来，再把贺礼给她送去。”

便她不去，春燕也要来的，性子改不脱，都十九了，若不是叶氏必要她嫁，只怕她还不肯离开叶氏身边。

高甲听见她说这些日子不得闲，越发沉默，闷着脸驾车回去，到了门边，就看见守在门前等着的石菊，她既是要接手春燕的，春燕便把这些事情交待给了她，她嘴巴严实办事细致，春燕很是放心的，石菊等了好一会儿，还预备下了茶。

见着高甲眼睛一亮：“高家大哥。”说着把茶递上去，看他掀开茶盖儿喝了，这才细声问他：“石桂过得怎么样？”

高甲想一回，倒不知道从何说起，自家心里那点儿小心思也不好意思说，只道：“她找着弟弟了。”

石菊自来沉稳，这会儿也跟着激动起来，满面笑意，欢叫一声：“当真？”才要伸手，被锦荔推了一把，抢过高甲的茶盅儿往石菊脚面上砸。

她欢喜之意未去，就“哎哟”一声痛叫起来，锦荔却不依不饶：“差事是差事，你又是笑又是茶作这下贱模样又是作甚！”

这茶还是烫的，一直在耳房的小炉子上烧着热水，浅浅泡了个底儿，等看见人来了，石菊才端出来，余下的全是滚水，吃这一砸，半幅杏黄柿子纹的罗裙儿遭了殃，这会儿天还暑热，也就是石菊身上寒，才穿着两层裙子，全叫浇湿了，烫得她人都立不住，拎起裙子来，又怕叫人看见。

一时痛楚难当，人都立不稳了，高甲也不急同锦荔争辩，眼看人要倒，赶紧一把拉了她的手腕，扶着她坐到栏杆上去，知道烫了皮子，唇色都泛白，里头裙子裤子好几层，烫伤了可怎么好，快步把耳房里的人都赶出来，架着石菊往里去：“你，你解了裙子，我守着门，已经叫人端凉水去了。”

那茶沾唇还是滚烫的，她这么嫩生生的姑娘家，烫坏了皮子怎么好，锦荔还要歪缠，高甲瞪她一眼隔着薄门板儿问里头的石菊如何了，只听见抽气声儿，腿上一片全红了。

小厮送了凉水来，高甲扣了门，不敢让锦荔送进去，推开门板把水沿着地面往里推，嘴上还怕惊扰着她，眼睛不敢抬，水进去了，门又阖上了。

锦荔还不觉得闯了祸，坐在栏杆上哭得一声接着一声，她知道家里爹娘已经跟姑姑开了口的，求着太太放她出来结亲，表哥跟个八杆子的不着的都这样亲近，独独对着她，半句多话也没有，石菊才跟他见过几回，两人就能热络成这个样子。

她坐着抹眼泪，寻常这招最管用，不论之前干了什么，高甲总要来问问她，他是男人，哪里真个会跟妹妹计较，岂知这一回却是怎么也不理会她了，还请人去院里找石菊相熟的淡竹。

淡竹一阵风似的跑出来，眼看着锦荔在哭，高甲守着耳房的门，脸都唬白了，来的人说的不明不白的，她赶过来又是这么个情态，叩了屋门抖了声儿：“是我，我进来了。”

石菊眼圈儿都红了，倒不是因为疼，只是太过窘迫，耳房里是小厮呆的地方，她在这儿解了裙子察看伤口，心里觉着委屈，淡竹一来反撑不住了，靠在她身上，眼泪是忍不住了，伤势也并不重，拿湿巾子敷一敷，红还消下去些，只她皮子嫩