山葵无助摇头，玉子婆婆抚摸着孙子的脸，伤感道：“我们本就是无家可归的流民，只能继续从前流浪的生活。”

闻言，瑠加从忍具包中掏出一枚白色玉牌，交到山葵婆婆手中。

“这是霜之国贵族千穗理小姐的信物，拿着它去霜之国，白霜城会收留你们。”

山葵和玉子婆婆小心翼翼地接过令牌，听少女继续道：“让你们失去庇护……很抱歉，请不要责怪佐助……此外，我有一个请求。”

瑠加的目光落在不远处的几个孩子身上，已经脱离营养管的克隆体们怯生生躲在门后，好奇但又无比乖巧地打量着这个陌生房间。

“那不是……第三区的孩子们吗？”

“是的。”瑠加神色柔和，“我想拜托您带孩子们一起去霜之国，劳您费心安顿好他们。”

玉子婆婆毫不犹豫答应下来，“跟我们一起走的还有后厨几个小伙子，照看几个娃娃不成问题。”

瑠加松了口气，眼底是说不清的释然与悲伤，她深深呼吸，忽然问：“兜去哪了？”

“兜先生自大蛇丸大人死后就把自己关在中央实验室里，很久都没有出来了。”

听山葵这样说，瑠加犹豫片刻，还是走向了那扇紧闭的大门。

锈蚀不堪的铁门因外力推动而发出刺耳声响，在无数容器簇拥的正中，瑠加一眼便看到了背对她站着的药师兜。

白发男人没有回头，不知伫立了多久。

他面前是一个巨大的敞口容器，白磷大蛇的尸体被收敛在内，兜面无表情地凝视着蛇蜕，即便瑠加近身也毫无反应。

白磷大蛇已死亡多时，望着那可怖的獠牙与蛇瞳，瑠加仍感到不寒而栗。

“我以为你已经和佐助君一起离开了。”

药师兜的嗓音有些沙哑，听不出太多情绪。瑠加望着他神色平和的侧脸，男人微微扬起下颌，目光仍停留在大蛇的尸体上。

“你也在各国的通缉名单中，与其四处躲避追杀，不如和山葵他们一起去霜之国。”

闻言，药师兜终于转头，毫无波澜地看着少女：“怜悯那些实验体还不够……现在终于轮到来可怜我了吗？”

听出了他话中的讽刺，瑠加却没有反驳。

“虽然你追随大蛇丸做了很多十恶不赦之事，我也不认同你们玩弄生命的做法……可共同相处过这段时间……我想…我们可以称之为同伴。”

兜低笑一声，没有说话。

“如果你不愿意去霜之国……要不要和我们一起走？”

天真的语句落在耳中，白发男人瞳孔紧缩，意外地看向瑠加。少女面色平和，提议不似作假，面上仍挂着兜所不耻的悲悯神情。

这是一个邀请。

一起……走？

干裂的双唇微不可查地嚅嗫，然而下一秒，白发男人低笑一声，再抬眼时又恢复了瑠加所熟悉的模样。

“还是算了。”

药师兜摘下眼镜，将那细细镜框捏在手中，镜片倒映出二人并肩而立的身影。

他小心翼翼地吹去镜片上沾染的灰尘，又重新将眼镜戴好。

“宇智波的道路并不是我的道路。”

“我追随大蛇丸大人，是因为在我迷失自己时，是他为我指明方向，也给予了我认同。”

“可如今大蛇丸大人已死，我再次失去了一切……我与你和佐助君不同，你们自出生便知晓自己是谁，于你们而言再清楚不过的答案，对我来说却是毕生难求的心愿。”

“生来便万众瞩目的宇智波，是永远无法理解的。”

瑠加微微蹙眉，似乎很是不解。

“我不清楚你过去发生了什么……但为什么要这样否定自己？”

“与其说否定，不如说我从未认可过。”

药师兜目光低垂，自嘲地低笑一声，“即便你提出让我同行，恐怕佐助君也不会同意吧……他不爽我很久了呢。不过我还是要谢谢你，宇智波瑠加。”

“虽然我一直觉得，你天真得近乎愚蠢，明明已经深陷泥潭自顾不暇，却是个喜欢悲天悯人到无可救药的家伙……但不得不承认，与那对宇智波兄弟相比，你的确傻得可爱。”

少女眨了眨眼，看上去有些无辜茫然，显然一时分不清兜到底在夸她还是在骂她。

瑠加忽略了这个无关痛痒的问题，也明白药师兜的决心，于是认认真真告别：“总之……各自保重吧。”

药师兜目送对方向外走去，瑠加的步伐一顿，忽然回头，苦笑着喊他：“兜前辈。”

“说不定下次见面时，我们已经复仇成功……而你也已经找到答案了呢？”

望着少女温和的笑容，药师兜也跟着笑了起来。

“那就借你吉言。”

如果还能再见的话。

瑠加的背影随着刺耳的吱呀声消失于铁门后，药师兜的笑容也消失了。

白发男人在盛放大蛇尸体的容器前