然而就在这时，琼再次开口：“公爵大人说，希望见一见新来的男仆。”

闻言，玛丽夫人的动作顿住。陶猛地皱起眉。马修则是睁大了眼睛，惊讶地看向钟明。

在注意力的焦点处，钟明缓缓抬起头，表情比任何人都茫然。

公爵？那是谁？

陶不可置信地捏紧了戒尺，猝然开口道：“什么？这不合规矩——”

“闭嘴。”然而这次，玛丽夫人厉声打断了他。在这个等级森严的大宅里，公爵大人的命令代表最高的权威，谁也不能违抗。她深深吸入一口气，整理了一下表情，淡然道：“我知道了。”

她偏过头，朝钟明招了招手：“你过来。”

钟明顿了顿，看了眼咬牙站在一旁的陶，略微犹豫后还是抬脚，略过他走到了玛丽夫人面前。

女管家灰蓝色的眼眸中神色平静，视线落在钟明脸上，接着轻轻执起他紧握的右手。钟明手心两道红肿的伤痕落入她眼中。

马修站在玛丽夫人，看到那两道伤痕，眉心快速地抽动了一下。

同时，钟明缓缓抬起了脸，眼眶有些微红，快速地略过玛丽夫人的肩头，瞥了一眼马修。

玛丽夫人没有注意到身后人一瞬的僵硬。似乎是见钟明已经为自己犯下的‘错误’接受惩罚，她的表情再次柔和下来，如一位温柔的母亲般伸出手，轻轻抚过钟明沾着些许细汗的额角：“看来你已经吸取了教训。”

玛丽夫人柔声道。右手举起一个小小的金属十字，闭上眼睛，神情很虔诚：“来，跟我念——至高无上的主啊，请求您宽恕我罪恶的灵魂。”

钟明看了看她的神色，觉得这人多少有点神经质了，但他还是顺从地低下头，跟着玛丽夫人道：“主，请求您宽恕我。”

他的语气非常虔诚，半垂下眼睛的样子尤其谦卑。玛丽夫人满意地点了点头，放开了他的手，在转身的同时道：“跟我来。”

钟明点头跟上，将身后面色各异的几人扔在身后。

马修睁大了眼睛，看着他的背影，脚下略微动了动，可是最终还是没有迈出那一步。

·

钟明沉默地跟着玛丽夫人身后，一路走到后厨。女管家走到酒柜边，拿起一只餐盘塞到他手里。那餐盘出人意料的重，钟明手上的伤口一痛，手臂被压得向下沉，差点将餐盘掉在地上。

好沉！

钟明一时有些龇牙咧嘴，拧紧嘴唇忍住痛楚，勉强拿稳了手上的餐盘。

“等会儿你跟着我一起把点心送上去。”

玛丽夫人没有注意到他这边的动静，她正在厨房中忙碌，头也不回地倒好一杯红茶‘砰’得一声放在钟明端着的餐盘上。

“我会向公爵大人介绍你。”玛丽夫人一边说，一边弯腰打开烤箱，烘焙糕点香甜的气味顿时扑面而来：“在我开口之前，你一句话都不要说。”

‘啪’地一声，钟明的餐盘上被放上一叠巧克力饼干。玛丽夫人动作利落地转过身往厨房外走去，钟明端好手上的餐盘跟上她，，垂眼看了看手上的东西。那是一只瓷质的白底托盘，釉面光泽细腻，上面用金粉描绘着玫瑰花枝，放着一杯红茶和一小碟饼干，杯子和碟子都是一式的玫瑰图样。

杯子里的红茶随着脚步轻轻晃荡，空气中弥漫出浓郁的香气。

钟明跟在玛丽夫人身后走上楼梯，一直到了四楼，跟着玛丽夫人停在楼梯最顶端的房间前。

钟明抬起眼，看着面前木质的大门。最上层的空间很大，整个走廊空空荡荡，只有他们面前这一个房间。大门的木材呈现浓郁的黑红色，钟明细细看去，上面雕刻着繁复美丽的玫瑰，与互相交缠紧绕的，长满尖刺的藤蔓。

就在这时，玛丽夫人的声音响起：“你记住。”她直视着前方，微微抬起下颌：“不论如何，都不能直视公爵大人的脸。”

闻言，钟明愣了愣，不知为何心中微微生起了些许寒意。

玛丽夫人抬起手，轻轻在楠木大门上敲了三下，敲门的声音在走廊中回荡，等到最后一点回音消失在空气中，里面才传来声音：

“进来。”

钟明顿时一怔。耳边萦绕着那个声音，第一反应是觉得非常怪异。

他想了好一会儿才琢磨出怪异的点在哪——这个声音听起来异常普通，毫无个人特色。要知道一般情况下从一个人的声音里是能够听出一些基础信息的，比如性别，年龄，有时候甚至是性格。但是门内传出的声音却像是被认为抹去了一切痕迹一般，平常到充满违和感。

在他怔愣的同时，玛丽夫人伸手握住扶手推开大门。钟明看着眼前徐徐打开的沉重木质大门，不自觉屏住了呼吸。

随着大门敞开，房间里的景象展现在他们面前。

房间里面的空间极为宽敞，大门对面的墙上开了扇非常大的窗户，两侧洁白的窗帘随着晚风微微飘动，外面是大宅后郁郁葱葱的黑色森林。

枯枝斜斜地长在圆月之前，在夜晚仿若